Календарь страны фараонов

Подходит к концу очередной год. Мы готовимся к новогодним праздникам, и в наших жилищах подобающее место занимают елки, коробки с подарками, на кухне благоухают мандарины, а хозяйки вовсю нарезают салат оливье. Думаю, в такое время будет особенно интересно узнать о том, как вели свое летоисчисление народы древности. Например, каким календарем пользовались жители Древнего Египта?

Далекая страна пирамид привлекает внимание своей монументальной архитектурой, тысячелетней историей и таинственной религией, включающей целый «зоопарк» разномастных звероподобных богов. Жители долины Нила преуспели во многих науках и искусствах, зачастую ставя в тупик наших современников, не устающих поражаться их невероятными достижениями. Одним из таких достижений является календарь, созданный на заре цивилизации и просуществовавший до самого заката античного Египта — целых четыре тысячи лет. И даже больше, ведь элементы этого календаря вовсю использовали астрономы Средневековья.

Сельское хозяйство, тесно связанное с разливами Нила, приносящими плодородный ил на поля, играло определяющую роль для Египта. Поэтому не случайно, что календарь не менее тесно был связан, в свою очередь, с сельским хозяйством. Во всяком случае, в то время, когда его вводили в использование.

Древнеегипетский год делился на три сезона, названные в соответствии с полевыми работами. «Ахет» – «время половодья» – длился с середины июля до середины ноября по-нашему. Его сменял «Перет» – «время всходов», продолжавшийся с ноября по март. Последним сезоном был «Шему» – «время засухи», занимавший остаток года с середины марта по середину ноября. Каждый сезон разделялся на четыре месяца.

Удивительно, но такие привычные нам 12 месяцев были введены еще в глубокой древности.

Внутри сезона месяца не имели специальных названий, а только номера. Например, «Первый месяц половодья»,  «Третий месяц засухи». Первый и последний месяц иногда также могли именовать не числительными «Первый» и «Четвертый», а, собственно, «Первый» и «Последний» (были такие специальные слова). Каждый месяц включал ровно 30 дней. Общая же длительность года была приравнена к 365 дням. Если заняться несложным подсчетом, то станет ясно, что общая длина всех месяцев составит всего лишь 360 дней. А что же оставшиеся пять?

Пять дней считались не входящими в календарь и назывались «хериу-ренпет» – «находящиеся над годом». Они добавлялись к последнему месяцу года и считалось, что каждый из таких дней является днем рождения одного из пяти божеств — владыки царства Мертвых Осириса, солнечного Гора, вероломного демона пустыни Сета, богини семейного очага Исиды и богини влаги Нефтиды (с соответствующими празднованиями).

Интересно, что египтяне не знали хорошо знакомого нам понятия високосного года. Все года состояли ровно из 365 дней, что приводило к постепенному «отставанию» календаря от реальной смены дня и ночи. Каждые четыре года — это отставание доходило до одних суток, смещая все сезоны на один день. Поэтому очередной разлив Нила мог начаться не в первый день Времени половодья, а, скажем, в последний день Засухи. За 1460 лет проходился полный цикл, и календарь снова приходил в соответствие с природой.

Чем это обусловлено? Как и большинство других календарей древности, египетский календарь изначально основывался на астрономических явлениях. Главным таким явлением для египтян являлось появление на небе звезды Сириус, которую тогда называли Сопдет (греки переиначили это название как Сотис). Кстати, точно такое же имя носила и египетская богиня Нового года (по совместительству также одна из богинь Неба и плодородия), изображающаяся в виде женщины со звездой на голове. В Египте первое появление Сириуса над горизонтом после периода невидимости соответствует дню летнего солнцестояния (по-нашему — 20-21 июня) и началу разлива Нила.

Считалось, что в этот день (или ночь, если хотите) богиня Сопдет покидает подземное царство Мертвых и, появляясь на небе в виде звезды, знаменует всеобщее возрождение. Новый год в древнем Египте отмечался как «день рождения» Сопдет.

Период между двумя появлениями Сириуса на небе после длительного отсутствия составляет 365 с четвертью суток. Вот эта «четверть» и приводила к расхождениям. Впоследствии проблема была решена древними римлянами путем введения високосного года из 366 дней, случающегося каждые 4 года. В Египте такой год стал использоваться во времена династии Птолемеев, в III веке до нашей эры.

В заключение поговорим непосредственно о летоисчислении. Мы по традиции считаем годы от рождества Христова – дня, когда на землю пришел сын божий. Нечто похожее было и у древних египтян. Правда, «сыном божьим» у них считался каждый правитель страны, поэтому с момента воцарения очередного фараона начиналась новая эпоха. Так, дата в древнеегипетском календаре могла бы выглядеть так: «Четвертый год правления царя двух земель Рамзеса II, день шестой первого месяца сезона Засухи». Явно не очень удобная система.

Описанный календарь использовался для оформления государственных документов и планирования сельскохозяйственных работ. Его изображения дошли до нас в виде папирусов и фресок в гробницах чиновников. А вот в быту и религиозных обрядах древние египтяне использовали другой календарь, связанный с восходами луны. Но о нем в следующий раз. А пока запомним, что 20 или 21 июня – уточняем в астрономическом справочнике за текущий год, или просто в Интернете, – есть отличный повод для небольшого праздника. Древнеегипетский Новый год. Можно, например, пересмотреть любимую часть «Мумии» и почтить память позабытой богини Сопдет бокалом пенного напитка (весьма популярного, как известно, в Древнем Египте). Только не увлекайтесь!