Томас Торквемада – самый грозный инквизитор в истории, по приказу которого на костер отправили более 10 тысяч человек

Испанская инквизиция была организацией с довольно мрачной, если не сказать больше, репутацией. В ней служило много людей, отметившихся большой кровью, но олицетворением её жесткости можно считать великого инквизитора Кастилии, Леона, Валенсии, Арагона и Каталонии – монаха-доминиканца Томаса Торквемаду, который, как считают, отправил на костер 10220 человек. Поскольку пытки в инквизиции были введены также при нем, то понятно, что большая часть несчастных на дознаниях с применением самых ужасных средств просто себя оговаривала.

Путь Томаса Торквемады на самую вершину власти начался с того, что он стал исповедником Изабеллы Кастильской, наследной принцессы страны. В совсем юном возрасте эта девушка начала задаваться серьезными вопросами – вопросами веры. Так, ее очень интересовала проблема евреев, а также новообращенных христиан. Скорее всего, интерес к этим вопросам у Изабеллы Кастильской развился как раз из-за ее исповедника Торквемады. Он сумел убедить ее, что евреи, пусть даже и крещеные, представляют большую опасность и для христианской церкви, и для страны в целом. При этом надо понимать, что для Испании религия была буквально всем, а местная знать наперебой куражилась друг перед другом чистотой своей веры, знанием догматов и прочим (что характерно, в реальности мало кто это все соблюдал). Так или иначе, а когда Изабелла Кастильская стала править страной вместе с Фердинандом Арагонским (а случилось это в 1474 году), она тут же активно принялась решать проблему евреев. Решение этой проблемы было поручено инквизиции, которая существовала и раньше, но никогда прежде не обладала такой полнотой власти. При Изабелле же эта организация получила большие права и стала фактически всесильной.

Непосредственно главным инквизитором Томаса Торквемаду назначили в 1483 году указом Папы Сикста IV.  Тогда власть инквизитора распространялась лишь на Кастилию и Леон, но немногим позже под его правление передали и Валенсию, и Каталонию, и Арагон. За первый же год своего властвования над инквизицией Томас Торквемада отправил на костер 298 человек, а еще 79 навсегда были лишены свободы. Но с каждым годом число попавших в руки инквизиции росло, пытки и казни не утихали, а костры с несчастными пылали по всем испанским землям.

Понятно, что далеко не только вопросы веры могли привести жертву на костер. Поскольку власть инквизиции была велика, то в скором времени она стала просто инструментом для устранения неугодных. По любому доносу, по случайному обвинению в колдовстве или в других преступлениях против веры человека могли арестовать, после чего ему предлагали добровольно во всем сознаться. Если он соглашался, то пыток не было, но его ждало наказание вплоть до смертной казни. Если подозреваемый не сознавался, несчастного пытали, после чего он, обычно, рассказывал о себе, своих родных и близких все, что угодно. «Ассортимент» пыток был весьма устрашающим – это и дыба, и пытка водой, и огнем, «испанский сапог», колесование и т.д. Многие умирали в процессе, иных же после дознания приговаривали к смерти, но для них она была, скорее, в радость. Разумеется, на этом фоне были у великого инквизитора большие и могущественные враги. Правивший в то время в Риме Папа Александр VI был поражен методами работы Торквемады и был настроен против этого, но не смел ссориться с великим инквизитором, так как за его плечами стояла вся могучая католическая Испания. И пусть даже Папа Римский не мог спорить с инквизицией, но покушения на себя Торквемада все равно очень боялся, при нем постоянно находились 200 пеших воинов и 20 конных.

Евреев постепенно выживали из Испании кого-то убивали, кого-то навсегда бросали в темницу, кого-то изгоняли. Чтобы окончательно решить эту проблему, был инициирован процесс против Бенито Гарсиа, крещеного еврея. Этот процесс был одним из самых громких в то время. У несчастного в сумке нашли якобы украденный христианский артефакт – Святые Дары. Его обвиняли в том, что он не только украл святыню, но и осквернил ее своими иудейскими ритуалами, в которых, кроме прочего, использовалось сердце младенца. Разумеется, самого Бенито Гарсиа после такого ждал костер, а вот остальным евреям сразу после этого было приказано покинуть Испанию навсегда. Идея такого процесса принадлежала именно Тарквемаде, который таким образом подтолкнул Изабеллу Кастильскую и ее супруга к радикальному, но быстрому решению проблемы.

Томас Торквемада прожил долгую жизнь, он умер в 1498 году в немыслимые по тем временам 78 лет, в большом почете, уважении и богатстве.