Кем и когда был создан первый в мире парашют, при каких обстоятельствах такая идея вообще появилась

В 1910 году Глеб Евгеньевич Котельников стал свидетелем страшного происшествия. Он сидел на трибуне петербургского Комендантского аэродрома и наблюдал за полетом аэроплана под управлением Льва Макаровича Мациевича. В какой-то момент машина начала разваливаться прямо в воздухе, и летчик камнем рухнул из нее на землю. Гибель Мациевича произвела на Котельникова такое впечатление, что он начал задумываться над средством, которое могло бы спасти пилотам жизнь. Нельзя сказать, что в то время не существовало вообще никаких способов спастись, некоторые самолеты оснащались специальными системами, эдакими длинными сложенными “зонтами”. Однако подобная конструкция имела целый ряд минусов, главными из которых была ненадежность и большой вес, что для первых самолетов было критично важно.

Глеб Котельников решил изменить принцип спасения пилотов. Если раньше спасательные конструкции изобретатели пытались прицепить непосредственно к самолету, то Котельников начал думать над такой схемой, при которой средство было бы на самом летчике. Кроме того, он понимал, что такое средство должно было уметь срабатывать и автоматически, так как летчики могли находиться без сознания. Ну и, конечно, изобретение должно было быть компактным и легким, ибо большое в кабину пилота не поместить. Вот примерно тогда у Глеба Евгеньевича и родилась в голове идея парашюта. Он долго просчитывал все варианты, но столкнулся с серьезной проблемой, которую не мог решить – из какого материала его делать? Подошел бы брезент, но он тяжелый и довольно объемный. Эту головоломку помог решить случай. Как-то раз, находясь на прогулке, обратил Котельников внимание на одну даму. Та вдруг полезла в сумочку и достала совсем небольшой свернутый кулечек, который вскоре превратился в довольно большую шелковую шаль – вот так и пришла идея создать купол парашюта из шелка.

Когда все стало более-менее продумано и понятно, Глеб Евгеньевич принялся за дело. Надо сказать, что в то время он был артистом, играл в различных спектаклях, а потому времени у него особо не было. Парашютом он занимался по ночам вместе со своей супругой. В конце концов, первое изобретение, опытный образец, был готов. Что он представлял собой? Это был шелковый парашют, уложенный в специальный металлический ранец, который крепился на спину пилота в нескольких местах. На дне ранца было несколько пружин, они и “выбрасывали” парашют, когда пилот выпрыгивал из самолета. Пружины приводились в действие с помощью специального кольца, которое и должен был дергать летчик.

Испытания проходили при помощи “Иван Иваныча” – специально созданного под эти цели манекена. Начавшись 9 ноября 1911 года, они прошли вполне успешно, после чего Котельников предложил свой проект государственной комиссии. По старой русской традиции никого это гениальное изобретение там не заинтересовало, более того, Глебу Евгеньевичу ясно дали понять, что его задумка вредна, ибо имея парашюты летчики будут прыгать с самолетов при малейшей опасности. Тем не менее, идею Котельников не забросил, а продолжал доводить до ума, в 1912 году получил патент на свой уже доработанный парашют. Этот отличался от опытного образца наличием автоматического спасательного приспособления. В конечном итоге парашютами РК-1 (“Русский, Котельников, 1 модель”) все-таки стали комплектовать экипажи самолетов “Илья Муромец”.

Талантливый изобретатель продолжал дело и дальше, постоянно совершенствуя свои работы. В 23-м году Котельниковым был выпущен парашют РК-2, потом был РК-3, и грузовой, РК-4. Умер конструктор в 44-м году. Деревню Сализи, где и проводились основные испытания, в конце 40-х переименовали в Котельниково в честь создателя первого в мире парашюта.