Первая битва на Марне 1914 года, когда более двух миллионов солдат приняли участие в беспощадной битве

Битва на Марне, проходившая с 6 по 12 сентября 1914 года, считается одним из самых важных сражений в мировой истории. Более двух миллионов солдат приняли участие в кровавой борьбе на окраине Парижа.

Из всех воюющих сторон Германия имела (летом 1914 года) самую хорошо обученную и оснащенную армию, способную вести современную войну. С момента окончания франко-прусской войны в 1871 году немецкие штабисты готовились к новому неизбежному столкновению со своим извечным врагом на Западе.

Направление на Париж

Задолго до 1914 года немецкие солдаты тренировались в обращении с винтовками, пулеметами и артиллерией, им была выдана новая серо-зеленая форма, гораздо более практичная в полевых условиях, чем синие и красные мундиры их французских противников, которые делали их легкими мишенями на поле боя.

В начале августа 1914 года немцы наконец-то смогли проверить мощь своей армии. Согласно предвоенным военным планам (так называемый план Шлиффена, который предполагал, что Германия сможет выиграть войну только на одном фронте), 4 августа основные силы кайзеровской армии нанесли удар по Парижу через территорию нейтральных Бельгии и Люксембурга, атакуя Францию с севера.

В это время французская армия сражалась на всей протяженности своей восточной границы и в южной Бельгии, пытаясь оттеснить немцев от своих границ. В течение трех недель велась так называемая Пограничная битва, в которой французские войска при поддержке британского контингента генерала сэра Джона Френча, отправленного на континент после немецкого вторжения в Бельгию, сумели перейти в контратаку и на короткое время отбросить противника в Эльзас-Лотарингию.

Однако немцы вскоре остановили французские контратаки и в течение пяти дней отбросили их на исходные позиции, нанеся тяжелые потери до 27 000 человек. Побитые французы потеряли все свои территориальные завоевания, за исключением крошечного кусочка немецкой территории в районе Мюльхаузена. Когда немцы продвинулись вперед, войска союзников были вынуждены отступить по всей границе, и их отступление продолжалось до первых дней сентября.

Немцы на окраине Парижа

К этому времени немцы начали оккупацию всей Бельгии, которая отказала им в свободном проходе через свою территорию. Они ввели в завоеванной стране безжалостную оккупационную политику. Немецкие солдаты в Бельгии по непонятным причинам вели себя как варвары, относясь к гражданскому населению с презрением и совершая бесчинства в виде массовых убийств, изнасилований и масштабных грабежей.

После изнурительного пограничного сражения (4 августа – 6 сентября 1914 года) немцы двинулись на запад в надежде быстро справиться с Францией, пока ее восточный союзник, Россия, не успеет мобилизовать свои силы. Казалось, что они одержат мгновенную победу и война быстро закончится, возможно, еще до Рождества.

Стремясь к быстрому успеху, который мог бы определить исход войны, немцы бросили на Париж пять армий (общей численностью около 900 000 человек) под командованием генерала Александра фон Клюка. Они проложили себе путь вдоль 150км реки Марна, притока Сены, пересекающей регион к востоку и юго-востоку от Парижа, и подошли к столице Франции с правого фланга.

К 4 сентября немецкие войска находились в 35км от Парижа. Город охватила паника, и правительство с президентом Раймоном Пуанкаре эвакуировалось из столицы. Дата была особенно неудачной – годовщина поражения под Седаном в войне против Пруссии в 1871 году. Помня о том, что произошло тогда, многие французы думали, что немцы снова будут стоять у ворот Парижа и диктовать условия капитуляции.

Поражение Германии

Тем временем произошло то, чего никто не предсказывал. Моральный дух французов вовсе не рухнул. В битве на Марне французские и британские войска под командованием генерала Жозефа Жоффра в ходе тяжелых боев сумели остановить стремительный марш немцев на запад. В течение семи дней, с 6 по 12 сентября, более 2 миллионов союзных и немецких войск сражались насмерть на Марне.

В критический момент, благодаря помощи 600 реквизированных парижских такси, французы перебросили на фронт достаточно солдат из столичного гарнизона генерала Джозефа Галлиани, чтобы спасти Париж и одержать победу.

Затем французская армия перешла в контратаку и, создав угрозу обхода правого фланга немцев в районе Шантильи и Компьеня, ослабленного к тому времени отводом части сил на русский фронт для защиты Восточной Пруссии, отбросила противника из-под столицы на расстояние 65-80км. Это событие окрестили “Чудом на Марне”, а само столкновение некоторые считают одним из решающих сражений в мировой истории.

Деморализованные и истощенные, немцы отступили к северу от Марны и заняли новые оборонительные позиции на линии рек Эсна и Весле. Поражение фон Клюка на реке Марне ознаменовало окончательное поражение концепции мгновенной войны и превратило Первую мировую войну на Западе в позиционную, поставив под сомнение ее скорое завершение.

Баланс 1914 года

После битвы на Марне немцы отказались сдаваться и продолжали наступление еще две недели, отражая кровавые контратаки французов и англичан в Первой битве на Эсне (13-28 сентября). К ноябрю им удалось расширить свою линию фронта от реки Эсна, левого притока реки Оисна, которая течет примерно параллельно Марне, до Ла-Манша, где они истощили свои силы в первом сражении при Ипре. 1914 год на Западном фронте закончился с потерями, превышающими миллион убитых и раненых с обеих сторон.