Ту-126: история первого в СССР носителя электронных средств дальнего радиолокационного обнаружения целей

23 января 62-го года в небо впервые поднялся опытный экземпляр самолета Ту-126. Эта машина была создана в качестве носителя радиоэлектронных средств дальнего радиолокационного обнаружения целей, то есть она была ДРЛО. В Советском Союзе на вооружении ранее аппаратов подобного типа не было – они стали ответом на создание в США самолетов-бомбардировщиков, способных нести на своем борту ядерное оружие.

В середине 50-х годов американские бомбардировщики дальнего действия стали представлять реальную угрозу для СССР. Американцы прекрасно знали о слабой точке в советской обороне, которая находилась на севере. Дело в том, что постройка радиолокационных станций обнаружения воздушных целей в северной части СССР была делом крайне трудоемким и дорогим. Именно по этой причине советская сторона решила не тратить деньга на возведение и содержание там станций, а создать самолет, который мог бы отслеживать противника на подходе к границам – это попросту было гораздо дешевле, хотя и куда сложнее.

Изначально новый ДРЛО планировали создать на базе уже имеющегося самолета Ту-95, и несколько лет работа двигалась именно в этом направлении. Однако позже конструкторы были вынуждены от данной идеи отказаться, так как оборудования было много, и места для него в Ту-95 попросту не хватало. В это же самое время в ОКБ-156 велись работы по созданию другого ДРЛО, который разрабатывался на базе самолета Ту-114 (пассажирского). И тогда за основу решили взять уже этот вариант.

Переделка Ту-114 в новый самолет ДРЛО проводилась под начальством Николая Ильича Базенкова. Будущая машина получила проектное название “изделие Л”. Ту-114 серьезно переделали – весь фюзеляж машины разделили на 6 отсеков, убрали лишние иллюминаторы, обновили некоторые системы управления и оборудования. Но, конечно, самой главной отличительной особенностью стала установка большого 11-ти метрового “гриба” над фюзеляжем – обтекателя антенного блока РЛС “Лиана”. “Лиана” могла опознавать как воздушные, так и морские объекты. Вражеские самолеты засекались на расстоянии до 350 километров, тогда как корабли комплекс мог видеть на расстоянии до 400 километров. При этом приборы на машине позволяли передавать разведданные на расстояние до 2 тысяч километров.

Первый полет “изделия Л”, аппарата, который в будущем станет называться Ту-126, прошел 23 января 62-го года. Изначально “гриб” РЛС “Лиана” был лишь макетом, и только после 8 по счету испытательного полета на машину поставили уже настоящее оборудование. Испытания проходили в течение нескольких лет, до осени 64-го года. Во время этого проверялись не только летные характеристики самолета, но и совместимость оборудования друг с другом. Это было важнейшей задачей испытания, ибо по уровню сложности в то время в Советском Союзе ничего подобного в авиации не существовало.

Машина предъявляла большие требования к умениям пилотов, ибо из-за “гриба” РЛС хвост ее был тяжелее, что осложняло маневры взлета и посадки. Экипаж ее составлял 18 человек, 6 из которых непосредственно управляли Ту-126, а остальные работали с оборудованием. Этот авиакомплекс мог летать с максимальной скоростью до 800 километров в час на расстояние примерно в 7 тысяч километров. В небе он мог находиться до 11 часов. При этом, по воспоминаниям служивших на самолете, машина сильно утомляла весь экипаж, и дело было не только в сложности управления, но и в плохой шумоизоляции – шум уже через несколько часов нахождения в Ту-126 “давил” на людей.

Несмотря на некоторые проблемы, Ту-126 со своими задачами справлялся отлично, а потому он был принят на вооружение СССР весной 65-го года. Всего было построено 8 таких машин, причем ни на одной не было бортового номера – это делалось в целях секретности, чтобы противник не мог узнать о том, сколько таких самолетов вообще существует. Небо страны они охраняли до середины 80-х годов, после чего на смену Ту-126 пришли самолеты А-50. До нашего времени ни одного Ту-126 не сохранилось.