Тауэр – самая таинственная и знаменитая тюрьма в мире

Самое древнее сооружение столицы Великобритании, считающееся одним из главных символов страны, расположилось на левом берегу Темзы. С 1988 года Тауэр включён в список Всемирного наследия Юнеско как памятник норманнской оборонительной архитектуры.

Почти тысячелетняя история

Построен Тауэр был во время завоевания Англии нормандским герцогом Вильгельмом I. Тогда по всей стране возводились крепости для контроля над территориями. Основанный в 1077 году на месте древних римских развалин, следующие триста лет Тауэр расширялся и достраивался. Современные очертания крепость получила уже к концу XIV века, а за следующие 4 века пережила несколько осад и восстаний. В 1845 году был засыпан ров и построены казармы.

Почти всё время своего существования Тауэр выполнял не только оборонительные функции. Здесь располагался монетный двор, был организован королевский зверинец, находились мастерские по изготовлению луков. Но больше всего крепость известна как одна из самых кровавых тюрем мира.

Тюрьма для аристократов

За свою историю эти стены видели монархов и философов, королев и поэтов, священников и авантюристов. Вот некоторые из них.

1. Анна Болейн – вторая жена Генриха VIII, обвинённая в государственной и супружеской измене, казнена в 1536 году.
2. Кэтрин Говард – двоюродная сестра Анны Болейн и пятая супруга Генриха VIII, также уличенная в измене мужу.
3. Томас Мор – писатель и философ, не признавший превосходства королевской власти над церковью. Позже Римская католическая церковь признала его святым.
4. Джон Джерард – проповедник католицизма, сумевший совершить побег из крепости и позднее оставивший мемуары о применявшихся к нему пытках.
5. Вильямс Уоллес, возглавивший движение за независимость Шотландии и принявший в Тауэре мучительную казнь в 1305 году. Именно о его жизни рассказывает знаменитый фильм «Храброе сердце».

Последняя казнь в Тауэре произошла в 1941 году, когда там был расстрелян немецкий лётчик. А последним заключённым Тауэра стал Рудольф Гесс, прибывший в Англию для тайных переговоров от имени Гитлера и осуждённый как немецкий шпион.

При раскопках в подвалах крепости было обнаружено более полутора тысяч останков человеческих тел. Неудивительно, что с этими застенками связано столько кровавых преданий.

Мрачные легенды

Одно из преданий рассказывает о жестоком убийстве «принцев Тауэра», 12-летнего Эдуарда V и 10-летнего Ричарда Йоркского, которых задушили во сне по приказу короля Ричарда III, приходившегося подросткам дядей.

Ещё одна легенда повествует о призраке Маргариты Пол, семидесятилетней матери кардинала Пола. Если верить легенде, то Маргарет во время казни оттолкнула топор и попыталась бежать. Палач же преследовал женщину и продолжал наносить удары. Работники крепости утверждают, что каждый год в день казни видят призраки жертвы и палача и слышат их крики.

Предметом одного из самых распространённых рассказов являются чёрные вороны. Говорят, что эти пернатые прилетали к приговоренным перед их казнью. Эти птицы столь прочно стали ассоциироваться с крепостью, что родилось поверье: как только вороны оставят Тауэр, Великобритания перестанет существовать. Возможно, это и вправду лишь фантазии впечатлительных умов, но в 1941 году шесть из семи птиц погибли во время бомбардировки. Именно в те дни Великобритания находилась, если верить аналитикам, на краю гибели.

Тауэр до сих пор является королевской резиденцией. Сейчас на территории комплекса проживает обслуживающий персонал, а также обустроены частные апартаменты для высоких гостей.