Засуха в Европе наступила на десятилетия раньше, чем ожидалось

Борьба за скудные водные ресурсы на юге Испании, вероятно, продолжится и в других частях региона, поскольку все чаще наступает чрезвычайно жаркая и сухая погода.

Сеть канав, вырытых в средние века, на протяжении веков позволяла фермерам в деревушке Летур на склоне холма на юге Испании выращивать оливковые деревья, помидоры и лук в одном из самых засушливых регионов Европы. Теперь жестокая засуха, которая распространяется по всему континенту, угрожает даже этому древнему оазису, сообщает издание Bloomberg.

Сложная система сохраняла землю деревни влажной и прохладной во время войн, иностранных вторжений и стихийных бедствий. Но 200 фермеров, которые полагаются на это, впервые начинают беспокоиться, поскольку уровень воды на многих гигантских плотинах Испании опускается до беспрецедентно низкого уровня, а каналы, построенные в 1970-х годах, которые превратили окружающий регион в сельскохозяйственный центр, начинают пересыхать.

Испания, являющаяся родиной единственной пустыни Европейского союза, переживала засуху сильнее и дольше, чем другие крупные экономики блока. Его близость к Африке ставит его прямо на пути потоков горячего воздуха, которые направляются на север из пустыни Сахара. Более жаркая и сухая погода становится нормой по всей Европе. Битва за воду, назревающая в Летуре, является предвестником конфликтов, которые разыграются в других местах, и что бы ни случилось с сельским хозяйством Испании — основным источником продуктов питания для ее соседей — это отразится на всем регионе.

“Испания – житница Европы, и нехватка воды там, отсутствие сельскохозяйственного производства – это вопрос выживания”, – сказала Натали Хилми, экономист-эколог из научного центра Монако. “Это также становится финансовой проблемой, потому что нужно тратить больше денег на поиск еды”.

Многолетние засухи могут быть разрушительными, потому что такие секторы, как сельское хозяйство, не успевают восстановиться, поэтому последствия накапливаются сезон за сезоном, увеличиваясь в геометрической прогрессии. Производство оливкового масла в Испании, на долю которого приходится 45% мировых поставок, вероятно, сократится более чем вдвое в этом сезоне, в то время как производство зерновых, таких как пшеница и ячмень, по прогнозам, сократится на целых 60%.

Ситуация пока не столь плачевна в других частях ЕС, где, по официальному прогнозу, урожай зерновых в целом вырастет примерно на 7% по сравнению с прошлым сезоном. Количество осадков во Франции, крупнейшем производителе зерна в блоке, улучшилось после зимней засухи, и оценки урожая пшеницы 2023 года находятся на самом высоком уровне за это время более чем за десятилетие. В некоторых районах выпадает даже слишком много осадков, а посевы ячменя и сахарной свеклы в некоторых районах Германии задерживаются из-за самого дождливого марта с 2001 года.

Фермерам по всему региону приходится бороться не только с засухой, но и с непредсказуемой погодой в целом. В прошлом году Испания пережила волну жары, подобную той, что обрушилась на страну в апреле 2023 года, пока шторм Сирил не привел к необычному понижению температуры, что привело к многомиллионным потерям евро для производителей фруктов и орехов.

Подготовка Европы к более засушливому будущему с трудом поспевает за быстро меняющимся климатом. По данным Всемирной метеорологической организации, за последние три десятилетия на континенте потеплело почти в два раза быстрее, чем в остальном мире, и экономические последствия были значительными.

Рекордно низкий уровень воды в реках привел к миллиардным потерям из-за затрудненного прохождения грузов. Это также нанесло ущерб производству электроэнергии на гидроэлектростанциях и атомных станциях, усугубив дефицит энергии, вызванный военной операцией России в Украине, и способствуя наихудшему кризису стоимости жизни, с которым Европа сталкивалась за последние поколения. Неурожаи, вызванные засухой, могут привести к еще большему росту цен на продовольствие.

По данным службы по изменению климата Copernicus, уменьшение притока воды в европейские озера и моря также усугубляет экологические риски, повышая температуру воды и нанося вред экосистемам. И затем, существует более высокая вероятность лесных пожаров, которые в прошлом году сожгли европейские ландшафты, в три раза превышающие площадь Люксембурга.

Второй год подряд на юго-западе Европы наблюдаются чрезвычайно сухие и жаркие условия, вызванные предлетней жарой, которая начиналась на три месяца раньше обычного. В Испании был самый теплый и сухой апрель за всю историю наблюдений. В других местах количество снега, скопившегося в Альпах, ключевом источнике воды для Франции и Италии, является самым низким более чем за десятилетие, что усугубляет годы дождей и снегопадов ниже среднего уровня. В Германии и Великобритании, наблюдались такие же сильные дождевые аномалии, как и в Испании.

Изменения погоды соответствуют научным прогнозам о меньшем количестве осадков и более высоких температурах в Европе. Но ожидалось, что засуха такого уровня будет регулярно наблюдаться только в 2043 году.

В Италии, где нехватка воды душит самый продуктивный сельскохозяйственный регион страны, кризис стал приоритетом правительства, которым управляет специальное подразделение во главе с заместителем премьер-министра Маттео Сальвини. Франция, которая в этом году пережила самую продолжительную за всю историю наблюдений зиму без осадков, поставила перед собой новую цель сократить потребление воды на 10% к концу этого десятилетия.

“Прошлогодняя засуха была исключительной по сравнению с тем, что мы пережили, но она не будет исключительной по сравнению с тем, что мы испытаем”, – заявил президент Франции Эммануэль Макрон в своей речи в марте. “Никто не говорит, что эта ситуация улучшится”.

Испанское правительство изо всех сил пыталось найти решения. Несмотря на миллиарды, потраченные за последние несколько десятилетий на улучшение системы управления водными ресурсами, количество осадков, которое с октября 2022 года было на 19% ниже среднеисторического показателя, привело к тому, что водохранилища Испании заполнились примерно наполовину. Запланированные меры по устранению нехватки воды обойдутся более чем в 22 млрд евро.

Наиболее спорным является то, что правительство ограничит количество воды, используемой для орошения сельскохозяйственных культур. Этот шаг разозлил фермеров и придал смелости консервативным политикам в преддверии местных выборов, которые состоятся в конце мая и которые рассматриваются как решающий фактор для перспектив премьер-министра Педро Санчеса, поскольку он стремится к переизбранию в декабре 2023 года. Санчес, который настаивал на более жестких мерах по противодействию изменению климата, также вступил в конфликт с правыми законодателями, стремящимися расширить права фермеров на воду в одном из самых нетронутых водно-болотных угодий Европы, расположенном на юге Испании. Он уверен, что споры на тему засухи будут в центре политических и территориальных дебатов в стране на долгие годы.

Конкуренция за доступ к воде в Испании уже натравливает различные группы друг на друга: крупный агробизнес и мелких фермеров, экологических активистов и корпоративных лоббистов, местных политиков и центральное правительство.

Напряженность проявляется в Альмерии, провинции в двух часах езды к югу от Летура, где регулярно фиксируются самые высокие температуры в Европе. Раньше его земля была настолько сухой и бесплодной, что там снимались вестерны с Клинтом Иствудом в главной роли. Все изменилось в 1979 году, после того как правительство построило почти 300 километров каналов и трубопроводов, известных как переправа Тахо—Сегура, которые доставляли воду с центральной равнины в южную пустыню.

Более четырех десятилетий спустя на плодородных землях Альмерии появилось так много теплиц, что море пластиковых покрытий можно увидеть из космоса. Он стал центром испанского сектора производства свежих фруктов и овощей стоимостью 18 млрд евро. Фермы круглый год поставляют фрукты, для выращивания которых требуется большое количество воды, такие как апельсины и лимоны, в сети супермаркетов по всей Европе.

Но этот инженерный подвиг не защитил водоснабжение региона от надвигающейся засухи. В Пульпи, городе в Альмерии, крупным фермам пришлось сократить посевные площади, покупать воду в других городах и арендовать землю дальше на север с достаточным доступом к воде для поддержания производства. Два года назад плотину Негратин, которая обеспечивает большую часть воды в Пульпи, пришлось прекратить откачивать из-за резкого падения уровня воды.

Производители продуктов питания в Пульпи гневно отреагировали на план испанского правительства ограничить забор воды из водозабора Тахо-Сегура. Негативная реакция распространилась по всему продовольственному поясу Испании, охватывая юго—восточные районы Альмерии, Валенсии и Мурсии, причем одна лоббистская группа заявила, что ограничения могут стоить отрасли почти 6 млрд евро и 15 тысяч рабочих мест.

Некоторые политики воспользовались этим несчастьем в своих кампаниях по подготовке к местным выборам 28 мая 2023 года. Химо Пуч, президент Валенсии и член социалистической партии Санчеса, открыто выразил несогласие с центральным правительством по поводу плана ограничения доступа к воде. Вместо этого он повторил риторику оппозиционных кандидатов, также добивающихся голосов фермеров. Если они победят, это может усилить сопротивление политике Санчеса в области охраны окружающей среды и водных ресурсов в преддверии всеобщих выборов в декабре.

В 1990-х годах у сотен мелких фермеров не было иного выбора, кроме как продать свои земли крупным фирмам или присоединиться к ним в выращивании маловодных культур. Согласно отчету green group Санчеса, годы механизированного ведения сельского хозяйства привели к сокращению водных ресурсов в регионе на целых 60%.

Вместо того чтобы изменить свою практику и адаптироваться к более засушливым условиям в последние годы, многие фермеры вместо этого пробурили незаконные скважины для сбора грунтовых вод. По оценкам Гринпис, по всей Испании насчитывается более 1 млн несанкционированных скважин, используемых в основном для орошения сельскохозяйственных культур. Санчес работает над тем, чтобы предотвратить появление новых, но он опасается, что ситуация будет только ухудшаться по мере того, как будет доступно меньше воды.