Разгадали тайну прочности зданий Майя

Климат джунглей Западного Гондураса суров для сохранности любого искусственного сооружения. Интенсивное тропическое солнце и высокая влажность могут разрушить даже самые современные и высокотехнологичные здания, если оставить их нетронутыми на века. Но строения цивилизации майя, которая процветала в долине Копан в Гондурасе с 5 века н.э. примерно до 10 века, каким-то образом пережили разрушительное действие времени. Для сравнения: памятники ацтеков, построенные столетия спустя, давно разрушились.

Этот архитектурный феномен побудил ученых из испанского Университета Гранады исследовать, что отличало эти древние сооружения от их мезоамериканских сверстников. При анализе образцов из археологических раскопок в Копане и консультациях с майя, которые в настоящее время живут в этом районе, они обнаружили, что добавленный биологический материал, в частности, сок деревьев чукум и джиотэ, образовывал невероятно эластичную и нерастворимую известковую штукатурку. Результаты их исследования были опубликованы на этой неделе в журнале Science Advances.

Использование известняка в штукатурке – практика, которая впервые применялась в Леванте около 10 000 лет до нашей эры, и эта техника, вероятно, была независимо открыта другими цивилизациями. Процесс прост: возьмите немного известняка, нагрейте его до 1000 градусов по Фаренгейту, смешайте полученную негашеную известь с небольшим количеством воды и позвольте углекислому газу, содержащемуся в воздухе, завершить процесс затвердения.

Хотя эта простая процедура была распространена в древнем мире, некоторые общества совершенствовали технологию. Одним из самых поразительных примеров из истории являются древние римляне, которые использовали горячую негашеную известь для получения реактивного кальция, способного со временем «самовосстанавливаться».

Точно так же майя из долины Копан добавили свою изюминку. В частности, они использовали сок местных деревьев для создания структуры, похожей на перламутр, биоматериал, который защищает моллюсков от разрушающей силы океанских волн.

Ученые использовали все возможные высокотехнологичные методы для изучения фрагментов, взятых из долины Копан, включая электронную микроскопию, рентгеновскую дифракцию и микроскопию в поляризованном свете. Они также нашли упоминания епископа, жившего в 16 веке, об известковом растворе майя, приготовленном из «какой-то воды, поступающей из коры дерева».

Проконсультировавшись с потомками майя, живущими в этом районе, ученые извлекли необходимый сок и приступили к изготовлению собственной штукатурки. После введения сока во время гашения извести и остывания смеси, ученые проанализировали результаты и обнаружили, что кристаллическая структура похожа на ее древний аналог.
Штукатурка обладала повышенной пластичностью и устойчивостью к атмосферным воздействиям, подобно биоминералам, содержащимся в современном цементе и раковинах устриц. Это позволило зданиям и монументам майя противостоять разрушительному воздействию климата и времени, пережить столетия, чтобы, наконец, прибыть в наше время – безмолвными и готовыми к тому, чтобы ученые раскрыли их секреты.