Битва в Коралловом море: чем интересно это сражение, и к чему привели его результаты

С 4 по 8 мая 42-го года на Тихом океане проходила одна из самых значимых для данного направления битв – сражение в Коралловом море. Противостояние велось с одной стороны силами ВМС США (при поддержке Австралии), а с другой стороны силами японцев. Эта битва была в какой-то мере еще и уникальной – она была не только важнейшей для тихоокеанского театра боевых действий, имела далеко идущие последствия, но и отметилась также как первое в истории сражение авианесущих соединений.

В определенный момент времени юг Тихого океана очень заинтересовал японцев. Для того, чтобы усилить свое влияние в данном региона, они решились на операцию по захвату нескольких ключевых точек. Первой такой точкой был Порт-Морсби (остров Новая Гвинея), а второй – остров Тулаги (который расположен среди Соломоновых островов). Для захвата данных островов Япония смогла собрать 53 корабля разных классов – от авианосцев до канонерок и транспортов. Что касается авиации, то она была представлена 127 самолетами. Общее руководство этим соединением было поручено вице-адмиралу Сигэеси Иноуэ.

В свою очередь американцы узнали о планах Японии по захвату Порт-Морсби и Тулаги и собрали свои силы для защиты этих важнейших для южной части Тихого океана пунктов. У США и их союзников, Австралии, было 27 кораблей и 128 самолетов. Командовал всем этим контр-адмирал Фрэнк Флэтчер.

Операция японцев началась 4 мая 42-го года и первое время все шло более ли менее гладко – им удалось занять одну из точек, остров Тулаги, хотя они и потеряли при этом несколько кораблей, потопленных самолетами с американского авианосца. Вообще, для Японии появление американцев было довольно неожиданным, и тогда они послали часть своих сил на поиск кораблей США.

До 7 мая было довольно тихо, но начиная с этой даты оба флота активно обменивались авиаударами друг по другу. Во время первого же налета на японцев летчики США смогли потопить один из авианосцев ВМФ Японии, на котором в тот момент находилось 18 самолетов. Но и японские налеты также были результативны – им удалось потопить американский эсминец и серьезно повредить танкер, который хоть и остался на плаву, но впоследствии все же был затоплен самими же американскими моряками. При этом японцы так и не смогли найти и уничтожить основные силы американцев, но и американцы не смогли сделать с противником того же. Это привело к тому, что план Японии изменился, и захват Порт-Морсби был отложен до 12 мая.

Авианалеты на следующий день, то есть 8 мая, продолжились. Они привели к серьезным повреждениям японского авианосца, а также к уничтожению американского авианосца. Кроме того, тяжелые попадания получил и другой американский авианосец, отчего он на время выбыл из строя. И вновь ни та, ни другая сторона не смогла найти и уничтожить основные силы друг друга.

К концу 8 мая стороны потеряли огромное количество авиации, что фактически привело Японию и США в тупик, ведь без самолетов найти основные силы друг друга было практически нереально. В конечном итоге флоты попросту разошлись по разные стороны – так и закончилось сражение в Коралловом море.

Кто победил в этом сражении – сказать сложно. Япония безвозвратно потеряла в битве 5 кораблей, еще какое-то количество было повреждено. По самолетам потери японцев составили 92 машины. Общие людские потери убитыми – 966 человек. В это же самое время США и союзники потеряли 3 корабля, не считая поврежденных. Американская авиация недосчиталась 69 самолетов. Людские потери составили 656 человек.

Потопленные американские корабли были куда мощнее уничтоженных японских, и, в общем-то, отчасти можно говорить о тактической победе Японии. Однако проблема в том, что после сражения в Коралловом море японцы вынуждены были полностью изменить свои планы, например, вновь перенести захват Порт-Морсби на неопределенную дату. Некоторые японские авианосцы в битве были повреждены и потеряли так много самолетов, что в начавшемся в скором времени важнейшем сражении за атолл Мидуэй (июнь 42-го года) участия не принимали. Американцы одержали там уверенную победу, и от дальнейших идей по нападению на Порт-Морсби Япония вынуждена была отказаться навсегда. Таким образом, важнейшая победа США в битве за атолл Мидуэй отчасти стала возможна именно благодаря сражению в Коралловом море в мае 42-го.