Операция «Иерихон» – провальный рейд британских летчиков

Когда верховному командованию союзников понадобилось спасти жизни 100 осужденных бойцов французского Сопротивления, гниющих в тюрьме гестапо в Амьене, они поручили эту работу универсальным боевым самолетам Mosquitos из 140-го авиакрыла Королевских ВВС. Восемнадцати маневренным двухмоторным истребителям-бомбардировщикам было приказано нанести прицельный удар по стенам объекта в феврале 1944 года.

Миссия, получившая кодовое название «Иерихон» в честь библейского города-крепости, подразумевала нанесение ударов британскими, австралийскими и новозеландскими бомбардировщиками по сторожевым башням, казармам охраны и тюремным стенам. Созданная неразбериха должна была позволить заключенным сбежать.

Дюжина истребителей Hawker Typhoons сопровождала основную группу бомбардировщиков. Вскоре после пролета над Ла-Маншем четыре Mosquitos отделились от группы и были вынуждены вернуться на базу; у пятого бомбардировщика возникли проблемы с двигателем. Остальные самолеты достигли цели ровно в полдень. Уничтожив караульное помещение, они сбросили восемь бомб на главный тюремный блок. Еще восемь снарядов пробили стены, окружающие тюрьму. Одновременное нападение на близлежащую железнодорожную станцию задержало прибытие немецких подкреплений в этот район для блокирования тюрьмы.

Однако Mosquitos были вынуждены прекратить бомбардировку, когда в небе над их головами появились немецкие истребители. В результате налета погибли 37 заключенных вместе с 50 вражескими охранниками, но более 250 заключенным удалось сбежать в суматохе. К сожалению, 180 из них были пойманы. Хуже того, в отместку нацисты убили свыше 260 мирных жителей.

Со своей стороны, союзники потеряли один бомбардировщик из-за вражеского огня, два самолета сопровождения также пропали без вести и предположительно были уничтожены.