Астрономы обнаружили новый вид космических взрывов

Один из самых ярких космических взрывов озадачил астрономов. Его вспышка была ярче, чем взрыв сверхновой звезды, но случилось это в галактике, где не могло быть ничего подобного.

AT2022aedm – мощная вспышка в 2 млрд световых лет от Земли сияла ярче Солнца в сотни миллиардов раз. Однако Astrophysical Journal Letters сообщает, что ученые-наблюдатели, возглавляемые Мэттом Николом (Matt Nicholl) из Университета Квинс (Белфаст), пока не знают причины гигантского космического взрыва.

Продолжительность и местоположение вспышки не вписываются в привычную картину сверхновой.

“Обычно очень яркая сверхновая угасает примерно до половины своего пика в течение месяца. За этот же период времени от AT2022aedm осталось менее одного процента пиковой яркости. Она практически исчезла!” – пишут астрономы.

Они впервые заметили взрыв, используя сеть автоматических телескопов ATLAS, каждую ночь сканирующих все видимое небо в поисках объектов, которые перемещаются или меняют свою яркость. Через несколько дней после появления AT2022aedm команда получила дополнительные данные с помощью расположенного в Чили New Technology Telescope.

Выяснилось, что, вопреки ожиданиям, сверхновая звезда не может быть причиной появления объекта. Место взрыва тоже стало большим сюрпризом. В таких массивных красных галактиках, как та, где произошла вспышка, несколько миллиардов звезд типа Солнца, но ни одна из них не может быть достаточно массивной, чтобы взорваться.

Сравнение исторических данных позволило обнаружить только два других космических явления с подобными свойствами в 2009 и 2020 гг. Ученые назвали этот новый класс светящихся объектов Luminous Fast Coolers (сокращенно LFCs), что в переводе означает “светящиеся быстрые охладители”. Отчасти это связано с тем, насколько они яркие и как быстро тускнеют и остывают.

Наиболее вероятной причиной этого события, по мнению Николла и соавторов, является столкновение небольшой черной дыры со звездой. При наличии более массивной черной дыры сигнал был бы совсем другим. Чтобы доказать или опровергнуть эту гипотезу, поиск LFCs должен быть усилен. При этом ученые хотят сосредоточить исследования на плотных скоплениях звезд, где такие столкновения более вероятны.