В мексиканском подводном лабиринте нашли разнообразную микробную жизнь

Хотя научный прогресс очевиден, но на планете остаётся ещё немало загадочного и просто малоизученного, так что без работы деятели науки ещё долго не останутся. Очередным подтверждением этого является мексиканский подземный лабиринт, называемый карбонатным водоносным горизонтом Юкотан. В нём хранили свои ценные древности майя, но данный лабиринт известен и по другим причинам.

Это место представляет собой целую систему подземных вод, размеры которой весьма впечатляют даже в общепланетном масштабе. Её протяжённость, к примеру, равняется примерно полторы тысячи километров. Без слова “примерно” здесь не обойтись, ведь даже картографировать этот огромный лабиринт удалось далеко не полностью.

Эта огромная “подземная сеть” состоит как из воронок карстового происхождения, так и больших пещер, а всё это соединено переплетением туннелей. Следует отметить, что немалая часть тех самых воронок заполнена отнюдь не безобидной водой, а весьма токсичными химвеществами. Внезапно выяснилось, что жизнь в подобном месте, что называется, бьёт ключом.

Много жизни

Научным работникам удалось получить образцы, добытые в самых труднодоступных уголках мексиканского подземного лабиринта. Результаты изысканий ошеломили деятелей науки, поскольку образцы показали, что в системе пещер, тоннелей и воронок обитает большое количество жизненных форм, пусть и микробных. Труд был размещён на страницах издания Applied and Environmental Microbiology.

Нужно признать, что жить микроорганизмам в тех условиях отнюдь не просто. Они размножились в пресной воде, вот только она покрывает собой слой воды солёной, источником которой является Мексиканский залив, откуда океанская вода в пещерную систему и просачивается.

Различной водной солёностью проблемы местных микробов не ограничиваются. Дело в том, что им приходится подстраиваться к разному уровню освещения, разнице в объеме веществ, пригодных для питания, а также разным температурам.

Жизненное многообразие

В работе деятелям науки помогли дайверы-спелеологи. Именно они добыли 78 проб, которые были подвергнуты “научниками” генному анализу. Всего ими было выявлено 917 семейств микроорганизмов, среди которых обнаружены и уникальные виды.

Наиболее распространёнными микрообитателями подземного лабиринта оказались бактерии Comamonadaceae. Своей формой они напоминают палочки, а передвигаются в пространстве с помощью жгутиков, имеющих сходство с хвостами. Интересно, что данные микроорганизмы, для существования которых требуется кислород, обнаружены во всех пещерных образцах.

Деятелями науки был установлен интересный факт. Дело в том, что эти бактерии делятся питательными веществами с другими микрожителями подводного лабиринта. Среди таких “партнёров” называют Gemmatacea, которым для жизни необходим азот, а также “любители метана” – бактерии Methyloparacoccus.

Экоаспект

Данная природная система является достаточно изолированной, что позволяет немаленькой части подземного лабиринта избежать загрязнения, вызванного человеческой жизнедеятельностью. Впрочем, полная изоляция от внешней среды, к сожалению, отсутствует, в результате чего в подземные воды потихоньку просачиваются удобрения, остатки лекарств и другие следы воздействия на экологию со стороны людей.

Были исследованы 173 воронки карстового происхождения, из которых не было найдено следов загрязнения лишь в тринадцати. Такой результат изрядно беспокоит деятелей науки, поскольку данный лабиринт, будучи водоносным горизонтом, является водным источником для многих людей.