Ученые ошибались: Солнце меньше, чем мы предполагали

Когда дело доходит до больших объектов, ничто не может сравниться с огромными размерами Солнца (по крайней мере, в нашей Солнечной системе). Но даже несмотря на то, что Земля купалась в его сиянии в течение 4,6 млрд лет, ученые не уверены, насколько велико Солнце. Оказывается, измерить Солнце не так просто, как может показаться.

Раньше Солнце измеряли по его фотосфере, которая является частью звезды, испускающей свет. Подобные звездные измерения зачастую проводятся в период солнечных затмений, которые особенно полезны из-за их способности блокировать ослепляющие солнечные лучи, одновременно открывая невидимую корону звезды. Эти методы позволили нам определить, что диаметр небесного светила приблизительно составляет 1 390 000 км, а его окружность – 4 368 000 км.

Однако гелиосейсмологи, анализирующие внутреннюю часть Солнца посредством его поверхностных вибраций, также использовали звуковые волны – частоты f-моды (f-волны) – для получения более точной картины размера Солнца. С помощью этого метода установлено, что Солнце на самом деле на несколько сотых процента меньше, чем считалось ранее.

Недавно два астрофизика из Кембриджского и Токийского университетов подтвердили эту теорию, измерив радиус Солнца с помощью p-волн, которые создаются материалом, движущимся внутри Солнца, и могут легко проходить через ядро.

«Анализ частот f-моды позволил измерить радиус Солнца, который на несколько сотых процента меньше радиуса фотосферы, определенного прямыми оптическими измерениями, – говорится в отчете. – Мы обнаружили, что этот радиус более или менее соответствует тому, что предполагают f-моды».

Но хотя «несколько сотых процента» могут показаться не такими уж большими, когда вы говорите о чем-то размером с Солнце, эта крошечная разница может иметь серьезные последствия.

Дуглас Гоф из Кембриджа, который первоначально ввел термин «гелиосейсмология», заявил в интервью New Scientist, что это расхождение в размерах может говорить о различиях в «ядерных реакциях, химическом составе и базовой структуре Солнца».

Неправильный радиус также может привести ученых к различным выводам о том, как функционируют определенные слои Солнца, поэтому важно иметь точную цифру размера при изучении бесконечной сложности нашей главной звезды. Для наблюдения за звездами потребовались всего лишь тысячелетия, но астрономы, возможно, наконец-то окончательно определили размеры Солнца.