Команда мексиканских ученых (Национальный автономный университет) обнаружила, что определенный вид летучих мышей проявляет в темноте фотолюминесцентные свойства, то есть буквально светится.
Это случайное открытие стало настоящей удачей: когда исследователи посмотрели на летучих мышей в ультрафиолетовом свете, то заметили необычное свечение щетинок на лапах животных. Команда, возглавляемая Родриго Медельином и Фернандо Гуаляем Суаресом, обнаружила явление, которое никогда ранее не наблюдалось у млекопитающих.
Фото: Яндекс картинки
Что скрывается за свечением?
Исследователи предполагают, что фотолюминесцентные щетинки на ногах летучих мышей могут играть особую роль в коммуникации, поскольку те ориентируются в основном с помощью эхолокации и имеют ограниченное зрение. Возможно, они используют свечение как дополнительный визуальный сигнал для общения друг с другом. Но как именно работает такая форма коммуникации? И есть ли другие млекопитающие с подобными способностями?
Ученые отправились на поиски и провели опыты в разных частях Мексики. Они проанализировали летучих мышей из различных мест обитания и обнаружили другие их виды, которые демонстрировали схожие особенности свечения. Следовательно, это явление может быть более распространенным, чем предполагалось ранее. При этом светящиеся щетинки встречаются только у некоторых видов летучих мышей и только на определенных частях тела, например на ногах. К тому же у различных видов свечение выражено по-разному.
Загадка эволюции?
Теперь перед учеными стоит задача ответить на ряд вопросов:
1. Как могли развиться эти фотолюминесцентные свойства?
2. Дает ли эта способность эволюционное преимущество?
3. Защищает ли свечение летучих мышей от хищников, служа им предупреждением или камуфляжем, или же это остаток давно забытой функции, которая сегодня почти не играет роли?
4. Встречаются ли подобные явления у других животных: возможно, мир светящихся существ больше и разнообразнее, чем считалось ранее.
Фото: Яндекс картинки
Открытие фотолюминесцентных летучих мышей – это не просто научный курьез. Оно может стать началом совершенно новой эры в биологии:
– откроет новые области исследований;
– поможет лучше понять биологию и эволюцию млекопитающих;
– найдет практическое применение в разработке светящиеся в темноте материалов для использовании в медицине, строительстве и технике.
И, наконец, это открытие ставит вопрос о защите и сохранении летучих мышей, уникальные способности которых могут еще больше повысить их значение для экосистемы.
Комментариев (0)