Как самолет США "потерял" водородную бомбу, и к чему привел ее взрыв на земле

22 мая 1957 года, примерно в 12 часов дня, самолет американских ВВС B-36 под командованием капитана Майера готовился совершить посадку на базу Картленд. Когда машина уже начала снижаться для выполнения этого маневра, ее неожиданно сильно подбросило. Сразу после этого по внутренней связи командиру сообщили, что бомба сброшена. Проблема была в том, что в тот день самолет перевозил МК-17 – самую большую водородную бомбу в армии США на тот момент, и, разумеется, сбрасывать это страшное оружие никто никуда не собирался. Рейс осуществлялся с целью проведения планового технического обслуживания бомбы, которое выполнялось на секретном объекте в лаборатории Лос-Аламос на самом современном оборудовании.

B-36, на котором и осуществлялась транспортировка MK-17, ради снижения риска аварии летел налегке – в баках была всего треть топлива. Весь экипаж строго соблюдал специальные предписания, которые положено соблюдать при перевозке настолько опасного оружия. По правилам, сразу после взлета машины в держатель бомбы вставлялась специальная чека, которая не позволяла боеприпасу сорваться с креплений в случае выхода из строя систем самолета. Однако прямо перед посадкой эту чеку надлежало вынуть. Первый лейтенант Карп все делал так, как предписано – когда самолет взмыл в воздух, он закрепил чеку, а когда машина стала заходить на посадку – вынул ее. Тут-то и случилась неожиданность – как только Карп вынул чеку, бомба просто сорвалась с креплений, проломила створки бомболюка и улетела вниз, на землю. Когда это случилось, самолет сильно подпрыгнул, избавившись от тяжелого груза.

После такой страшной внештатной ситуации на борту самолета возникло замешательство. Карп клялся, что он ничего не нажимал и делал только то, что предписано – выдернул предохранительную чеку. Так или иначе, на землю Майер доложил, что они случайно сбросили ядерную бомбу, так что в момент посадки весь экипаж уже встречали очень серьезные чины. Летчики были арестованы и допрошены, началось следствие. Версий того, что же приключалось на самом деле, было очень много, но официального ответа власти США не дали до сих пор. Поскольку прямой вины экипажа в данном инциденте не нашли, то всех военнослужащих отпустили, и они дальше продолжали службу в рядах ВВС США.

А что бомба? Бомба, конечно, не создала ядерного взрыва, потому что те материалы, которые могли бы привести к такому, там просто отсутствовали. Однако самое обычное взрывчатое вещество там присутствовало, и оно сдетонировало. От удара о землю и взрыва осталась воронка глубиной 7,5 метров и шириной 4 метра. Была и жертва – убило корову, которая в это время мирно паслась на лугу и щипала траву. Кроме того, территория воронки была заражена радиацией, хоть и не слишком сильно.

Командование авиацией США заплатило пострадавшему фермеру за погибшее животное, продезинфицировало территорию, с экипажа была взята подписка о неразглашении. Широкой общественности об инциденте стало известно лишь в 1986 году. Тогда американцы подняли настоящую волну гнева из-за того, что всякие опасные случаи с ядерным оружием США происходят регулярно и также регулярно замалчиваются. Как говорит статистика, за годы Холодной войны у американцев произошло 32 таких крайне опасных инцидента.