После 60 лет попыток геологи наконец-то извлекли породы из верхней мантии Земли

Уже более 60 лет геологи безуспешно пытаются извлечь породу из верхней мантии Земли, чтобы лучше понять геологические процессы, происходящие под земной корой.

Все изменилось ранее в этом месяце, когда исследователи на борту JOIDES Resolution – флагманского судна Международной программы изучения океана, которое десятилетиями исследовало дно океана – успешно извлекли из километровой скважины мантийную породу, состоящую преимущественно из перидотита.

До этого рекордного образца самая большая скважина, пробуренная в перидотите, составляла всего 200 метров. Случилось это еще в 1993 году. Добывание мантийных пород – невероятно сложный процесс, учитывая, что средний геологический слой находится примерно на расстоянии 30 км ниже поверхности Земли. Но массив Атлантис, расположенный к востоку от Срединно-Атлантического хребта, превосходит это среднее значение и приближает мантию гораздо ближе к поверхности Земли благодаря процессу, известному как «сверхмедленное расширение морского дна», которое происходит там, где две тектонические плиты отодвигаются друг от друга.

Первая попытка добыть подобный образец керна была предпринята в 1957 году в рамках проекта «Мохол» – ссылка на разрыв Мохоровичича (Мохо), являющийся границей между земной корой и мантией. Цель проекта заключалась в том, чтобы достичь Мохо с помощью подводного бурения, поскольку такие образцы предоставили бы лучшие доказательства геологической активности из-за меньшего воздействия атмосферы и поверхности. К сожалению, Конгресс прекратил финансирование проекта в 1966 году, прежде чем проект «Мохол» смог завершить свою миссию.

Хотя некоторые ученые сомневаются, является ли этот километровый керн истинным образцом мантийной породы (например, влияние морской воды, наблюдаемое в породе, вызвало у некоторых экспертов подозрения), образец дает новое представление о структуре и составе земной мантии. Ученые ожидают, что этот образец керна сможет ответить на давние вопросы о потоках магмы, землетрясениях и тепле мантии.

Несмотря на это невероятное открытие, Национальный научный фонд, который управляет проектом JOIDES Resolution, заявляет, что контракт заключен до 2024 года. Маловероятно, что Конгресс одобрит продление финансирования, несмотря на аргументы участвующих исследователей. Но это не значит, что судно готовят к списанию – Япония и Европа уже планируют новую буровую экспедицию, намеченную на 2025 год.

Геологическое путешествие продолжается!