Как под Санкт-Петербургом возводили Петровский канал - в свое время самое большое сооружение подобного плана в Европе

Практически с самого начала создания города Санкт-Петербург его обеспечение товарами осуществлялось с помощью водных коммуникаций. Связь Невы с остальными водными артериями России достигалась через Ладожское озеро, которое всегда отличалось своим необузданным нравом – там часты и внезапны смены погоды, шторма и т.д. Не счесть всех тех кораблей, которые и ныне покоятся на дне этого красивого, но очень непредсказуемого водоема. В прошлые времена, когда судоходство даже по относительно спокойным водам было делом рискованным, плавание по Ладоге представляло собой настоящее героическое путешествие, из которого можно было запросто не вернуться. Именно по причине большой опасности и решил царь Петр I возвести в обход этого озера канал. Этот канал должен был проходить в некотором отдалении от самого озера, растянувшись от Невы до Волхова. Расстояние его должно было составить 111 километров, шириной он был 21 метр. Интересно, что по изначальному плану канал этот должен был быть полностью без шлюзов.

К строительству столь грандиозного проекта приступили в марте 1719 года. На работу свезли тысячи людей, как крестьян, разных мастеров и ремесленников, так и вольных людей и даже солдат. Руководство в первое время осуществлял генерал-майор Григорий Скорняков-Писарев, но он не проявил должных организационных способностей. Люди при его руководстве умирали в больших количествах, потому что условия их труда были чрезвычайно тяжелыми, а вот быт не был организован вообще никак. Естественно, из-за этого все затянулось, и проблемы лишь накапливались.

В 1723 году Петр I лично посетил проблемный объект и вполне ожидаемо оказался очень недоволен ходом работ. Начальника строительства Скорнякова-Писарева арестовали, а вместе с ним и некоторых других лиц, занимавших руководящие должности. Продолжать строительство был назначен генерал-лейтенант Бурхард фон Миних, и ему действительно удалось наладить работу и быт трудящихся людей, сделать условия человечными. Более того, при новом начальнике работники стали получать деньги, о чем даже подумать не могли при Скорнякове-Писареве, работая буквально за еду. Помимо этого, фон Миних был еще и талантливым военным инженером, и, изучив проект и особенности местности, он предложил усовершенствовать его. Новый проект уже предусматривал несколько шлюзов, плотин, водоспусков и некоторых других решений. Все это было впоследствии и сделано, причем сделано не просто так, а даже с какой-то «изюминкой», вроде облицовки гранитом и т.д.

До завершения строительства Петр I не дожил, и продолжали возводить канал уже при Екатерине I. Императрица сократила количество приданных фон Миниху сил, чем сильно оттянула открытие канала, и только благодаря исключительной старательности начальника объекта эту стройку вообще удалось довести до конца. Полностью открыт канал были при Анне Иоанновне, которая лично и в торжественной обстановке лопатой перекопала последнюю перемычку земли.

12 мая 1731 года по каналу, который получил тогда название Петровский, двинулись первые суда. В то время это было выдающееся сооружение – крупнейшее сооружение подобного плана не только в России, но и во всей Европе. Очень быстро канал стал одной из важнейших водных артерий всей Российской империи, по которой шли многие тонны грузов в новую столицу и из нее.

Петровский канал уже к началу 19 века перестал справляться с огромным грузопотоком, а потому вскоре был построен еще один – Новоладожский. Он выдвинулся на первое место, так как был более совершенным и широким, а Петровский, который с тех пор еще начали называть Староладожским каналом, напротив, занял второстепенные позиции. Оба этих канала едва ли не полностью утратили свое значение в 1904 году, когда была введена в строй железная дорога. Но до 40-го года 20 столетия редкие корабли по каналам еще ходили, после чего сооружения были заброшены окончательно.

В настоящее время и Петровский канал, и Новоладожский – это объекты всемирного наследия ЮНЕСКО. Тем не менее, оба они находятся в весьма плачевном заброшенном состоянии: их не чистят, они постепенно разрушаются.