Как картофель повлиял на историю Европы

Средневековые и современные крестьяне в Европе регулярно испытывали сильный голод. Однако со второй половины XVIII века ситуация начала меняться. Благодаря растению, завезенному из Америки, миллионы крестьян по всему континенту перестали опасаться за свою судьбу. Однако, когда урожай стал уничтожаться неизвестной ранее болезнью, это привело к серьезным социальным и политическим изменениям.

На рубеже XVIII и XIX веков севооборот вытеснил трехпольную систему в хозяйстве европейских крестьян.

Импорт картофеля из Европы

Севооборот не только повышает плодородие обрабатываемой крестьянами почвы, но и защищает ее от вредителей, распространения болезней растений и роста в почве веществ, вредных для определенной группы растений: почва не становится стерильной из-за разных потребностей и разных вегетационных периодов этих растений.

Наиболее специализированной разновидностью севооборота стала так называемая норфолкская четырехпольная. Свое название она получила благодаря тому, что стала популярной в английском графстве Норфолк. В ней присутствуют яровые зерновые, озимые, бобовые (клевер, люпины, вика) и корнеплоды (картофель, свекла).

Однако будущее европейского сельского хозяйства лежало в Америке, в растении, которое на латыни называется Solanum tuberosum. Испанцы привезли его в Европу в 1567 году как декоративное растение. Нежные белые цветы восхищали короля Яна III Собеского и его двор в XVII веке.

Стало ясно, что тубероза может быть растением, имеющим экономическое значение. Не следует путать туберозу, которой наслаждался Ян III Собеский (Solanum tuberosum), с туберозами Юлиана Тувима (Polianthes tuberosa). Последние и сегодня можно купить в цветочных магазинах, но первые гораздо более доступны. Однако мы знаем их под несколько иным названием – картофель.

Голод перестал быть проблемой крестьян

Популяризация картофеля началась в середине XVIII века – в 1756г. Король Пруссии Фридрих II с характерным немецким изяществом издал “Картофельный приказ” (Kartoffelbefehl), предписывающий своим подданным крестьянам выращивать картофель. Это было воспринято сдержанно, но уже через несколько десятилетий – в начале XIX века –картофель стал основным продуктом питания европейцев.

Выращивание картофеля было простым и продуктивным, а калорийность картофеля означала, что голод в Европе перестал быть проблемой. Еще более важным было удобство хранения и транспортировки картофеля. Им можно было легко накормить не только самих крестьян, но и жителей городов. Была бы возможна урбанизация Европы без картофеля?

Трагедия ирландских крестьян

После введения массового выращивания картофеля в Европе практически не было голода. За небольшим, но чреватым трагическими последствиями исключением. Примерно в 1840 году в Европу из США был завезен небольшой грибок Phytophthora infestans.

Он стал причиной картофельной болезни, которая в последующие годы уничтожила европейские посевы (ранее она уничтожала американские). Голод снова охватил Европу. В Ирландии, где выращивался почти исключительно картофель, он имел особые масштабы.

Из более чем 8 млн. ирландцев, проживавших на острове в 1841г., к концу XIX в. осталось только 4 млн. Около 1,5 млн. умерли от голода, а остальные настолько разочаровались в британцах. Правительство в Лондоне не желало оказывать помощь голодающей провинции, из-за этого миллионы уехали в США, а те немногие, кто остался, добились существования свободной Ирландской Республики (и вели войну против Великобритании вплоть до XXI века).

Сегодня в Ирландской Республике проживает почти 5 млн. человек, в зависимой от Лондона Северной Ирландии – более 1,5 млн. человек. В США, напротив, ирландские корни имеют 32 млн. граждан.

Картофель и весна народов

Картофельная болезнь и вызванный ею голод охватили Ирландию и Европу в одном и том же 1845 году. Однако в Европе ситуация была иной. Развитые торговые связи и разнообразие сельскохозяйственных культур не позволили голоду принять такие трагические масштабы, как на изолированном острове. Однако он имел политическое измерение. Накануне 1848 года терпение европейцев лопнуло, и началась революция, известная как “Весна народов”.

Революции, такие как “Весна народов” обычно объясняются другими политическими событиями. Революционный подъем “Весны народов” обычно объясняют тем, что индустриализация и урбанизация происходили слишком быстро, что вызывало недовольство европейцев. Однако только введение картофеля в это повествование позволяет понять, откуда взялось это недовольство.