Как создавался один из лучших истребителей Великой Отечественной войны — Ла-5

Из-за тяжелого положения к началу 42-го года работы над новым истребителем в КБ Лавочкина были едва ли не свернуты, так как ресурсов не хватало, а военное руководство более всего отдавало предпочтение машинам КБ Яковлева. К тому времени уже был налажен выпуск достойной модели от Яковлева (Як-7), в то время как ЛаГГ-3 удачным истребителем было не назвать, ведь он уступал новейшим немецким самолетам. Основные претензии к ЛаГГ-3 заключались в том, что он имел весьма слабое вооружение вкупе с малым боекомплектом. Конечно, конструкторы попытались исправить проблему нарастив вооружение и увеличив запас патронов, но это увеличило вес истребителя, и, соответственно, упали все его летные характеристики. Тогда инженеры стали работать над тем, чтобы дать машине новый двигатель, причем именно воздушного охлаждения, а не водяного. Двигатель вскоре появился, однако вместе с ним пришла очередная одна проблема – он был слишком большим для самолета ЛаГГ-3. И только после этого конструкторское бюро решило больше не мучиться с ЛаГГ, а создать на его базе новую машину. Время поджимало, но была проделана колоссальная работа – без всяких расчетов и чертежей всего за несколько месяцев конструкторы, грубо говоря, на глазок создали опытную машину, которую уже 21 марта 42-го года поднял в небо пилот Василий Мищенко. Этот истребитель и стал потом тем самым Ла-5, одним из самых успешных самолетов с советской стороны.

Конечно, и у этой машины изначально были свои проблемы – сказывалась спешка конструкторов. Самым ярким недостатком самолета был его перегрев. Двигатель сильно нагревался сам, а также нагревал и кабину, где было очень некомфортно находиться. Тогда был установлен новый маслорадиатор, и проблема отчасти решилась, но все равно в теплое время года, в жаркую погоду, температура в кабине зашкаливала. Тем не менее, испытания машины продолжались. Всего было проведено 26 испытательных вылетов, по результатам которых в столицу страны был направлен отчет. В нем говорилось, что новая машина выдержала все необходимые нагрузки, но проблема с перегревом до конца так и не решена. Вскоре из Москвы пришел ответ, что данный недостаток необходимо исправить, а срок на это давался всего в 10 дней.

Исправить проблему перегрева помогла простая случайность: на заводе кому-то на глаза попался новый масляный радиатор от двигателя Як-7, и его решили попробовать поставить на двигатель Ла-5 — это дало свои результаты, и вот так проблема с перегревом исчезла.

20 мая 42-го года истребители Ла-5 официально допустили к серийному производству, и первые самолеты отправились на фронт уже во второй половине года, а к его концу с конвейеров сошло 1129 машин этой модели. Всего же за годы войны их было выпущено почти 10 тысяч единиц.

Боевое крещение истребители Ла-5 приняли 14 августа 42-го в воздушном бою над квадратом Ульяново-Сухиничи-Козельск. Но все же самый запоминающийся бой с участием этой машины произошел в ходе Курской битвы 6 июля 43-го года. Именно тогда советский летчик Александр Горовец на своем Ла-5 в одиночку за бой сумел сбить 9 немецких бомбардировщиков типа Ju-87. К сожалению, вражеский истребители в этом же самом сражении сбили и самого Горовца – он был удостоен звания Герой Советского Союза посмертно.

Таким образом истребитель Ла-5, который мог и не появился просто из-за стечения обстоятельств и некоторых проблем, стал одним из самых хороших советских самолетов всей Великой Отечественной войны. Он имел несколько модификаций, каждая из которых лишь улучшала характеристики машины. Ла-5 производились до 44-го года, но несли службу и после войны, в том числе в небольших количествах и в армиях Польши (1 единица) и Чехословакии.