Ученые разгадали секрет сохраненной атмосферы планеты LTT

Изучая космические пространства, деятели науки сталкиваются с некоторыми странностями. К таковой можно отнести планету под названием LTT 9779 b, которая ухитрилась не потерять собственное “атмосферное одеяло”, хотя вращается вблизи звезды данной системы.

“Околозвёздные” планеты работники науки стали обозначать термином “нептуновые пустыни”. Если небесное тело с атмосферой оказывается вблизи местного светила, то её газовая оболочка испытывает огромное давление, которое на неё оказывает звёздное излучение. Высокозаряженные фотоны, сталкиваясь с атмосферой, мало-помалу истончают её, пока “планетное покрывало” не исчезнет совсем. Кое-как справиться с таким “звёздным обстрелом” способны лишь планеты юпитерианского типа, поскольку они обладают большой гравитацией. Если же небесное тело, вращающееся неподалёку от звезды, не является газовым гигантом, то рано или поздно ему придётся “обнажиться” до состояния каменной оболочки. Загадка LTT 9779 b заключается в том, что она умудрилась не утратить атмосферу, вращаясь около своей “космопечки”, ведь её орбитальный круг занимает лишь 0,8 суток. Впрочем, учёные, похоже, смогли раскрыть и этот секрет.

Есть разгадка

Команда учёных-астрономов, трудящихся в Уорикском университете, смогла разгадать тайну нептуноподобного небесного тела под названием LTT 9779 b. Как выяснилось, всё дело в небольшой скорости вращения местного светила. Данное научное исследование размещено на просторах репозитория препринтов arXiv.

Деятелям науки для разгрызания данного “орешка” очень помогла своими данными космообсерватория под названием XMM-Newton, принадлежащая ЕКА (Европейское космическое агентство). Она была отправлена в глубины космоса ещё в 1999 году, дабы изучать звёздное излучение рентгеновского типа. Интересно, что срок службы “космического рентгенометра” планировался в пределах десятка лет, но обсерватория приносит пользу науке до сих пор.

Дело в скорости

Работа научных деятелей принесла свой результат, позволив найти ответ на “атмосферный парадокс”. Как выяснилось, всё дело в скорости вращения местной звезды. Было установлено, что LTT 9779 крутится вокруг оси со скоростью 1,06 километра в секунду. Солнце, к примеру, тоже не является “быстрокрутом” среди светил, но всё-таки его оборотная скорость почти вдвое больше и лишь самую малость не дотягивает до двух километров в секунду. Некоторые “космические обогреватели”, между тем, могут крутиться вокруг себя со скоростью до сотни километров в секунду. Что до LTT 9779, то из-за своего невеликого вращательного момента она оборачивается кругом себя аж за 45 суток.

Звёздный крутящий момент прямо сказывается на способности светил вырабатывать электромагнитные поля. Чем выше вращательная скорость, тем сильнее данные поля, а чем сильнее поля, тем мощнее лучи, излучаемые звёздами в рентгеновском спектре. Замеры показали, что максимальная “рентгеновская яркость” данного светила, учитывая её молодой по космическим меркам возраст, в полтора десятка раз меньше того, что предполагали научные работники.

Астрономы решили провести эксперимент на моделях. Моделирование показало, что более слабое излучение светила в рентгеновском спектре позволяет планете остаться “одетым в атмосферу”. Впрочем, планете помогли ещё пара благоприятных обстоятельств. Её атмосфера “укреплена металлом”, т. е. обладает большим количеством тяжёлых молекул, которые фотонам гораздо труднее отсечь от гравитации небесного тела. Второе условие – хорошая отражательная способность, называемая на научном языке альбедо.